Desarrollan extensamente la doctrina que el Papa propone en la misma. Muchas de estas han marcado significativamente la vida de la Iglesia. Entre las más recientes están:
- Mistici corporis Christi (1943), del Papa Pío XII, sobre la Iglesia como el Cuerpo Místico de Cristo.
- Divino afflante Spiritu (1943), del Papa Pío XII, promoviendo los Estudios Bíblicos.
- Mediator Dei (1947), del Papa Pío XII, sobre la Sagrada Liturgia.
- Mysterium fidei (1965), del Papa Pablo VI, sobre la Eucaristía.
- Redemptor hóminis (1979), del Papa Juan Pablo II, sobre la redención y la dignidad del hombre.
- Dives in misericordie (1980), del Papa Juan Pablo II, sobre la Divina Misericordia.
- Dominum et vivifiantem (1986), del Papa Juan Pablo II, sobre el Espíritu Santo en la vida de la Iglesia y del mundo.
Algunas buscan clarificar opiniones teológicas erróneas explicando el error y enseñando la doctrina ortodoxa:
- Humani generis (1950), del Papa Pío XII, lidió con falsas opiniones que amenazaban socavar los fundamentos de la doctrina Católica.
- Humanae vitae (1968), del Papa Pablo VI, reafirmó la enseñanza de la Iglesia sobre la contracepción.
- Vertatis splendor (1993), del Papa Juan Pablo II, trata sobre las cuestiones fundamentales de la teología moral, advirtiendo sobre los peligros presentados por las teorías morales del consecuencialismo y el proporcionalismo. Para combatir estas opiniones, del Papa Juan Pablo II, enfatizó la enseñanza tradicional de que algunos actos, en sí mismos, son "intrínsecamente malos"
- Evangelium vitae (1995), del Papa Juan Pablo II, profundizó sobre la enseñanza de la Iglesia acerca de la defensa y dignidad de la vida humana.
Fuente: http://www.corazones.org/articulos/clasificacion_documentos_pontificios.htm